ПОПЫТКА ЗАМЕНИТЬ ПЧЕЛУ.

Для травоядных лучше свежей травы ничего нет.



Особенно хороша люцерна, но ее могут опылять только пчелы, которых становится все меньше. Неопыленная же люцерна семян не даст. Изобретение полтавских специалистов как раз позволяет обходиться без пчелиных услуг. Расширить посевы люцерны, клевера, люпина, сои, рапса и других высокобелковых кормовых культур.

Из Продовольственной программы СССР на период до 1090 года

Все 20 тысяч видов пчел славой своей обязаны лишь одной – медоносной или благородной. И не только за мед, но и за опыление цветов.

Если среди пчел королевой можно назвать пчелу медоносную, то среди многолетних трав этого звания достойна люцерна. И недаром судьбы их оказались связанными. На производство люцерны затрачивается гораздо меньше энергии и труда, чем на другие кормовые культуры. Один килограмм белка из зеленой массы этой травы почти в десять раз дешевле белка из хлебных злаков. Люцерна незаменима в севообороте почти всех сельскохозяйственных культур.



Она насыщает почву азотом, предотвращает ее засоление, делает рыхлой, сохраняет влагу. Люцерна способна даже пустыню превратить в цветущий луг. Конечно, трудно представить среди бескрайних серожелтых барханов изумрудный ковер. Но именно такую лужайку демонстрировали в прошлом году в Кара-Кумах работники опытной станции Туркменского сельскохозяйственного института. А на соседнем участке, где люцерна царствовала два предыдущих года и пустила в глубь песка чуть ли не на метр корни, раскрылись белоснежные коробочки хлопка. Чередование хлопка и люцерны даже на обычных почвах дает повышенные урожаи, поэтому и соединились эти две культуры в пустыне...

Несколько лет назад в США из люцерны был получен препарат триаконтапол, названный так одним из его авторов – доктором Рейсом из Мичиганского университета. Препарат относится к спиртам, вырабатываемым естественным путем многими растениями. Он содержится в пчелином меде, воске, салате, моркови, помидорах. Но полученный из люцерны, триаконтапол оказался особенно активным.



Доктор Райе даже утверждает, что для того, чтобы повысить урожайность огурцов или кукурузы, редиски или спаржи на 10–60 процентов, достаточно на гектар почвы внести столько триаконтапола, сколько мы обычно съедаем его с овощами за обедом. Возможно. Но люцерна и сама по себе дает высокие урожаи – почти по 50 центнеров с гектара за один укос.

Так давайте же ее выращивать как можно больше! – напрашивается сам собой призыв. Тут, однако, вспоминается диалог из польского комедийного фильма.

– Маринованные овощи к мясу подавать? – спрашивает домработница хозяина, ожидающего гостей.

– Подавайте, и побольше!

– Мяса нет! – сообщает домработница. Чтобы снять обильный урожай люцерны, ее прежде всего нужно посеять, а семян-то и нет. Даже в Туркмении, на поливных лугах, где хватает солнца и влаги на два урожая в год, с гектара собирают не больше одного центнера семян. Для сравнения скажем, что в России, например, семян гречихи собирают по 5–6 центнеров с гектара, а гороха, который тоже, как и люцерна, относится к семейству бобовых, – по 14–15 центнеров.

Дело в том, что люцерна, как сказочная принцесса на горошине, привередлива. Цветы ее закрыты. Ветру их ни раскрыть, ни опылить. Пробовали протаскивать по лугу длинную веревку, чтобы растормашивать растения и осыпать тем самым пыльцу внутри цветков.



Но люцерна – растение перекрестноопыляемое, и самоопыление вызывает сплошной пустоцвет. Чтобы завязались семена, необходимо раскрыть цветок и принести в него пыльцу с другого. Это могут только пчелы: на задних лапках у них корзиночка для собирания пыльцы, которой пчелы кормят своих личинок. Раскрыв лапками цветок, насекомые с поразительной быстротой стряхивают в корзиночки пыльцу, налипающую при облете цветов на их тельца, покрытые волосками... И было бы в изобилии и семян и люцерны, если б пчелиное поголовье из года в год не сокращалось. Например, в колхозах и совхозах Кировской области в 1940 году было 68 тысяч пчелиных семей, а через сорок лет осталось только 18 тысяч. На десять тысяч пчелосемей убавилось и в личных хозяйствах. Только за пять лет в Российской Федерации исчезли сотни тысяч пчелиных семей.

Сейчас на один гектар луга приходится не более двух тысяч пчел, а для стопроцентного опыления нужно не меньше 12–15 тысяч

Одни специалисты пытались раскрывать цветки люцерны электростатическим электричеством, чтобы лепестки цветов расходились, как расходятся получившие одноименный заряд бумажные лепестки школьного электроскопа. Другие раскрывали цветки вакуумом и через вакуум-камеру опрыскивали суспензией из пыльцы. Все это оказалось весьма сложным.

Итак, нужна широкозахватная машина, как-то раскрывающая за один проход миллионы цветков и каким-то образом собирающая и переносящая пыльцу. Но в одном месте поля трава гуще, а в другом реже. Цветов где больше, где меньше. Над землей они то ниже, то выше. Словом, ни одного постоянного фактора. Техническое задание на проектирование такой машины можно сформулировать разве что словами из русской народной сказки: пойди туда – не знаю куда, принеси то – не знаю что...

За решение сложнейшей задачи взялись ректор Полтавского сельскохозяйственного института, доцент Н. А. Добровольский, заведующий кафедрой селекции и семеноводства, доцент В. И. Жаринов, и старшие научные сотрудники института В. В. Соколов и А. В. Соколов.



Прежде чем рассказать о том, как удалось раскрыть цветок без рычажков, крючков, лапок, вакуума и электричества, скажем, как цветок устроен. Вокруг пестика с рыльцем – десять тычинок на упругих ножках. И все они прижаты венчиком к пестику. Если тычинки распрямятся, словно пружины, да нажмут на лепестки венчика – цветок раскроется. Пчелам как-то удается расшевелить тычинки механическим путем. Изобретатели же могли надеяться только на биологические рычаги.

Было известно, что при быстром нагреве в клетках тычинок резко повышается осмотическое давление, и они приобретают силу, достаточную для раскрытия цветка Но для этого нужно нагреть тычинки до температуры выше ста градусов. Если на машину поставить калорифер с соплами, да пройтись над полем с определенной скоростью – цветки нагреть можно. Но пока прогреются находящиеся внутри тычинки, из лепестков испарится влага, пыльца станет менее жизнеспособной.

Решение, кажется, подсказывала книга «Инфракрасная техника в пищевой промышленности». В ней говорилось, что для быстрого создания повышенной температуры на определенной глубине в определенном веществе без поверхностного нагрева в первые секунды лучшим источником тепла является инфракрасное излучение.

Хотя цветок и не «определенное вещество», а биологическая система, решили попробовать. Облученный цветок раскрылся ровно через две секунды, при этом клеточный сок в ножках тычинок нагрелся почти до 120 градусов, а лепестки и пыльца остались почти холодными.



Даже при облучении в течение пяти секунд ткани цветка не обезвоживались.

Оставалось научиться опылять цветки, то есть собирать и переносить пыльцу – эту тончайшую и нежнейшую субстанцию.

Как это делает пчела? Ползая по цветку, она перемазывается в пыльце потому, что вся покрыта пушком, к которому и прилипают пылинки. Пчелиный пушок заменили ворсистой транспортерной лентой. При движении машины по лугу, подобно тысячам пчел, она должна переносить пыльцу с одних цветков на другие. Но когда сделали лабораторную модель машины и вышли с нею на опытную делянку, все оказалось сложнее, чем ожидали Кустики травы и сами цветы экранировали друг друга от инфракрасных лучей, и затененные цветки либо чуть приоткрывались, либо вовсе оставались закрытыми. К счастью, это оказалось не серьезным затруднением! Стоило слегка всколыхнуть такой цветок, и он «просыпался». На опытный образец устройства взгромоздили вентиляторы – пульсирующие потоки воздуха помогали цветкам раскрываться, а заодно и улучшили перенос пыльцы с ворсистого транспортера на растения.

Испытания вели в учебном хозяйстве института – село Бречковка Полтавской области. Опытное поле разбили на четыре участка. Первый предоставили пчелам, второй опыляли только пульсирующим воздухом, третий инфракрасным облучением, а четвертый и воздухом и нагревом. Получалось, что машина опылила цветков люцерны в два с половиной раза больше, чем пчелы.



Но, семена по осени считают. Осенью сосчитали: пчелы «дали» с гектара 176 килограммов, воздушный струи – 191, инфракрасное излучение – 227, а комплексное воздействие (без участия пчел) – 274 килограмма. Это на центнер больше, чем обычный урожай, а каждый килограмм семян люцерны стоит семь рублей. Затраты же на машинное опыление в расчете на килограмм семян составили копеек тридцать.

Успехи животноводства зависят от кормов и в первую очередь от травы на лугу. Чтобы не истощались луга, необходимо массовое искусственное опыление кормовых трав. Машину полтавских изобретателей нужно довести до серийного производств.